“美国梦”究竟指什么？

正在美国进行国事访问的国家主席习近平，在此前接受《华尔街日报》专访时，专门谈到了“中国梦”与“美国梦”的关系。他表示：“各国人民包括美国人民都对未来有着共同梦想：世界和平，社会安宁，生活富足。当然，由于历史文化、发展阶段的不同，中国梦、美国梦以及其他国家人民的梦想内涵不尽相同，实现的具体途径和方式也可能不完全一样。”“美国梦”，是一个如此普及的概念，以至于提到它我们仿佛不假思索地就了解它的含义。但事实是，这个名词已经经历了几百年的演绎、转换与积淀，其内涵与外延比我们想象得要复杂许多。究竟什么才是“美国梦”？笔者对此进行了简单的梳理。

17世纪：宗教之梦VS淘金之梦

从英国移民1607年在北美建立第一个殖民地之日起，那片“新大陆”便被赋予了一种梦想的色彩。当年那批远涉重洋、选择在美洲大陆落脚的欧洲移民，有不少都是清教徒(Puritans)。他们自认为上帝的“特殊子民”，勇敢地逃离欧洲的等级制度和宗教禁锢，梦想在那片崭新而广阔的土地上建立“山巅之城”(a city upon a hill)——一个可以让世人景仰和效仿的宗教王国。在他们看来，人生最大的罪恶就是不信奉上帝、无所作为，因此他们拼命工作、严于律己，努力获取财富并促进社会进步。可以说，这批清教徒移民首创了“美国梦”，尤其是这个概念中个人奋斗的传统；而他们建立“山巅之城”的愿景，也奠定了后世关于美国是“神佑之国”的想象。

然而，不久之后，一种世俗的发迹之梦在新大陆兴起。许多欧洲移民发现，北美有无尽的富饶土地等待他们征服和占领。于是，他们不断地拓展冒险的疆界，并将国土的另一端——新大陆的西部——想象为黄金遍地的乐园。这种热情催生出了所谓“阿尔杰式的发迹梦”（Alger's myth），即冒险者通过心狠手辣、巧取豪夺而发迹，其核心为个人主义的极端张扬。

18-19世纪：“先父”的界定

在启蒙运动于18世纪后期传入美国后，美利坚合众国的“先父”们，将原先清教徒的宗教愿景世俗化，将“阿尔杰式的发迹梦”道德化；由此，“美国梦”带上了浓重的实用主义与超验主义色彩。“先父”中，本杰明·富兰克林的个人经历似乎就是“美国梦”的最佳注脚。他出生于一个贫穷的家庭，但凭借充沛的精力、旺盛的好奇心和积极的进取精神，成为了美国历史上最为杰出的政治领袖之一。富兰克林的成功范例，鼓舞着千千万万渴望从社会底层爬到上层的美国人；正是在这个意义上，“美国梦”体现为一种社会阶层流动的顺畅性。今天的美国人仍然将富兰克林的《穷理查年鉴》视为至理名言，相信人们能够通过物质和道德的共同进步实现现世的完善和幸福。

而托马斯·杰斐逊，则通过《独立宣言》和《人权宣言》，以民主、自由、平等诸观念构筑起美国人的理想，赋予了“美国梦”中政治和意识形态方面的深刻内涵。在《独立宣言》中,“美国梦”化为庄严的词句：“一切人生而平等”（All men are created equal）；《人权宣言》里，则提出公民享有思想、言论、信仰、集会等自由权利，公民的民主权利神圣不可侵犯。简要地说，杰斐逊构建的“美国梦”，就是“民主之梦”。

20世纪：危机与复兴

在上个世纪，“美国梦”曾遭遇过两次严重的信仰危机。第一次是在1920-30年代，由经济大萧条触发，以“迷惘的一代”为表征；第二次是在1960-1970年代，以美苏冷战为背景，以“垮掉的一代”为代表。两次拯救“美国梦”信仰危机的，都是经济的复兴。尤其是在冷战结束后，美国确定了其全球第一帝国的地位；新自由主义或曰“华盛顿共识”似乎一度成为“顺之者昌，逆之者亡”的世界大势；美国所代表的资本洪流越过了冷战分界线上的壁垒，涌入昔日社会主义阵营所在的巨大区域。相应的是，“美国梦”的内涵也变得越来越物质主义。如果说，美国在民族国家意识崛起之际，其“美国梦”拥有一种与物质主义截然对立的超验主义，强调民主、自立、个人主义、宗教多元和心灵自由；那么，“新自由主义”时期的“美国梦”则深深裹卷于金钱与财富，甚至可以具体化为某种简单的生活“标配”：有车有房，有儿有女，有猫有狗，最好还有个游泳池。

新千年：昂贵的梦想

进入新千年之后，越来越多的人开始意识到，“美国梦”再绚烂、再美好，也不是一个放之四海而皆准的梦想模式。其梦想升腾的背后有个不容忽视的物质前提，那就是北美丰富而广袤的物质资源，以及它在全球地缘政治中的霸主地位。回到“美国梦”初生的时代。在美国刚建国不久，就出台了《西北法案》，规定土地价格是一英亩一美元，尽管如此，许多美国人还是觉得贵，选择自由占领；1862年南北战争期间，林肯又颁布了《宅地法》，规定只要交10美元手续费，每个美国成年男子就可以无偿获得160英亩耕地，连续耕种5年就可以将之纳为私产。很显然，在今天的时代，已经没有一个国家、尤其是人口众多而资源短缺的发展中国家，可以照搬这样的发展模式。就像学者赵汀阳的见解，“美国梦”的精神原则是自由主义、个人主义、平民主义、实用主义、竞争主义和征服主义，一般被理解为最大化的个人自由、最先进的物质进步和最丰富尤其是最平等的成功机会，曾经在一定时期被认为是全球公众共同的梦想；然而，整个世界现在已经没有能力承担如此昂贵的梦想。